Hostalric, una vila amb molta història
Durant unes vacances atípiques, marcades per la situació de la COVID-19, decidim fer turisme de proximitat. Busquem llocs on no hi hagi grans aglomeracions de gent.
Així doncs, una de les nostres destinacions és Hostalric, una vila medieval situada a la comarca de la Selva.
La visita promet una jornada ben completa. Al matí descobrirem el castell fortificat amb una visita guiada. Després de dinar, recorrerem el nucli medieval amb una proposta molt original: la Visita amb Clau.
Comarca: La Selva
Província: Girona
Altitud: 189m
Coordenades: 41°44’53″N 2°38’10″E
Població actual: 4.139 habitants
Edificis i llocs a destacar:
– Castell d`Hostalric
– Muralles medievals
– Torre dels Frares
– Torre d’Ararà
– Església de Santa Maria
– Cova del Relliguer
Sembla que el nom d’Hostalric prové d’un antic hostal documentat des del segle XI. Aquest establiment estava situat al peu de l’antic Camí Ral.
La vila ocupava una posició estratègica dins la xarxa de camins medievals de Catalunya. Per aquest motiu, va adquirir aviat una gran importància comercial i militar.
L’any 1242, el rei Jaume I va concedir al vescomte de Cabrera el privilegi de celebrar-hi mercat setmanal. Des d’aleshores, el mercat tenia lloc cada dimarts.
Hostalric s’aixeca sobre un turó d’origen basàltic, entre l’antiga via romana i el congost del riu Tordera. A més, és una de les portes d’entrada al Parc Natural del Montseny.
La seva situació també és privilegiada pel que fa a les comunicacions. Girona es troba a uns 40 quilòmetres i Barcelona, a uns 60 quilòmetres.
Com arribar a Hostalric
Des de Barcelona podem arribar-hi per l’autopista AP-7, agafant la sortida 10, que correspon a Hostalric.
Una altra alternativa és la carretera C-35, que comunica Granollers amb Girona. També podem accedir-hi des de l’Eix Transversal, enllaçant amb la GI-552.
Finalment, la carretera N-II queda a uns quinze minuts del municipi. Des d’allà podem continuar per la GI-555 en direcció a Hostalric.
Visita al castell d’Hostalric
La nostra idea és llevar-nos aviat per arribar al castell a les onze del matí. Primer farem la visita guiada i, després de dinar, descobrirem el nucli medieval.
Així tindrem temps suficient per gaudir de les dues activitats sense haver de córrer.
Com pujar al castell
Arribem a Hostalric a les 10.10 h i deixem el cotxe en un descampat habilitat com a aparcament.
Actualment, no es pot pujar al castell amb vehicle particular. Per tant, hem de continuar el recorregut a peu.
Des d’aquest aparcament tenim dues opcions per arribar-hi. La primera és un camí més directe, amb unes escales de troncs que travessen el bosc.
A més, aquest itinerari permet entrar pel túnel de l’antiga entrada inferior del castell.
L’altra alternativa és seguir l’antiga carretera d’accés als vehicles. Actualment, està tancada al trànsit mitjançant una barrera.
També podem pujar des del centre de la vila, seguint l’antic accés medieval. Al començament del camí encara es conserven restes de dues columnes de pedra.
Inici de la visita guiada
A les 10.45 h arribem al Portal de Carros i al fossat. Ja tenim les entrades a la mà i esperem l’arribada de la guia.
En aquell moment, coincidim amb tres famílies, totes catalanes. Per aprofitar l’espera, decidim visitar alguns espais exteriors del recinte.
D’aquesta manera, descobrim el fossat, la cisterna i l’antiga entrada inferior. Tots aquests elements formen part del sistema defensiu de la fortalesa.
A les onze en punt comencem la visita guiada. La guia del Centre d’Interpretació del Castell ens ofereix explicacions molt completes.
Primer de tot, visionem un audiovisual en una de les sales del Cos de Guàrdia. Després, comencem a descobrir la història de la fortificació.
Una mica d’història del castell
Es tracta d’una fortalesa medieval vinculada als vescomtes de Cabrera. Està construïda sobre un turó de roca basàltica.
Les primeres referències documentals d’una fortificació en aquest indret daten de l’any 1145.
Tanmateix, a partir del segle XVII, el castell va començar a transformar-se. Les noves estratègies militars exigien defenses més modernes i adaptades a l’artilleria.
La fortalesa que podem visitar actualment correspon principalment al segle XVIII. La seva construcció tenia un objectiu estratègic: controlar el Camí Ral.
Aquesta via de comunicació era molt important perquè connectava Barcelona amb Girona. Hostalric ocupava una posició intermèdia especialment privilegiada.
El disseny de la fortificació moderna va ser obra de Francisco de Santa Cruz. Era un enginyer militar al servei de l’arxiduc Carles.
Les primeres obres de fortificació permanent es van executar entre 1712 i 1713. Aquestes actuacions estaven relacionades amb la Guerra de Successió.
Posteriorment, entre 1794 i 1795, es van completar importants treballs per deixar la fortalesa en condicions d’ús. Aquestes obres coincidien amb la Guerra Gran.
El castell també va tenir un paper destacat durant la Guerra del Francès. La vila va ser saquejada i incendiada per un exèrcit de 4.000 soldats.
Hostalric va ser una de les últimes places fortes que els francesos van abandonar a la península Ibèrica.
L’any 1929, la fortalesa va deixar de tenir funcions militars. A partir d’aleshores, va començar un període de deteriorament progressiu.
Durant la Guerra Civil es va utilitzar com a magatzem de munició. Posteriorment, alguns dels seus espais van servir de refugi i habitatge.
L’any 1963, el castell i les muralles van ser declarats Bé Cultural d’Interès Nacional. Més endavant, es van iniciar diferents treballs de restauració.
Els baluards i els espais defensius
Després de l’audiovisual i de les explicacions davant d’una maqueta, continuem la visita pel recinte fortificat.
La guia ens acompanya pel Revellí i els diferents baluards. A cada espai ens explica les formes constructives, els materials i les funcions defensives.
També descobrim el sistema de construcció en forma de dent de serra. Aquesta disposició permetia millorar la defensa davant dels possibles atacs.
Seguidament, visitem els dos polvorins i arribem a un dels miradors. Des d’allà podem contemplar unes vistes magnífiques de tota la vila.
Mentre la guia ens explica el setge francès, observem l’escalinata que puja fins al pati d’armes i el Cavaller.
La galeria a prova de bomba
Un dels espais més espectaculars de la visita és la galeria a prova de bomba. Es tracta d’una construcció especialment singular dins del patrimoni militar català.
Té uns 300 metres de longitud i comunica la part baixa del recinte amb el baluard Major.
La seva funció principal era garantir una circulació protegida davant dels bombardejos. Per aquest motiu, també s’hi van instal·lar serveis essencials de la fortalesa.
Entre aquests serveis hi havia la fleca i l’hospital. A més, alguns espais servien d’allotjament per a les tropes.
Durant la Guerra del Francès, la galeria va tenir un paper especialment important. S’hi van refugiar els soldats de la guarnició i nombrosos habitants de la vila.
En total, unes 1.500 persones van trobar-hi protecció durant els setges.
El Cavaller i la plaça d’armes
Continuem pujant fins a arribar al punt més alt del castell. Allà trobem el Cavaller i la plaça d’armes.
Malauradament, no podem visitar el Cavaller perquè en aquell moment estava en procés de restauració. És una llàstima, ja que només s’hi pot accedir amb visita guiada.
Aquest espai ocupa l’emplaçament de l’antic castell medieval dels Cabrera. Antigament, hi havia les casernes dels oficials, els magatzems i els habitatges del governador.
L’any 1967, l’espai es va convertir en restaurant per celebrar-hi esdeveniments. Fins i tot, els vehicles podien arribar directament al pati d’armes.
Aquesta concessió privada va finalitzar l’any 2016. Des d’aleshores, el restaurant va quedar en desús.
Posteriorment, l’any 2018, es va redactar el Pla Estratègic del Castell d’Hostalric. L’objectiu era definir els usos futurs dels diferents espais.
La proposta també pretenia convertir el castell en un referent d’interpretació del patrimoni d’època moderna.
El Portal dels Socors i les restes de la fortalesa
Durant el descens trobem una part del castell clarament derruïda. Segons ens explica la guia, els desperfectes estan relacionats amb la Guerra Civil espanyola.
Una mica més avall tornem a trobar un mirador. Des d’allà podem observar l’església de Santa Maria i la Torre dels Frares.
També distingim les torres d’Ararà i de Barcelona, que formen part del conjunt emmurallat.
Per acabar la visita, ens dirigim cap al Portal dels Socors. Antigament, era un dels accessos principals a la fortalesa.
Aquest portal comunicava la vila emmurallada amb el castell. Per arribar-hi, calia travessar tres portes, cadascuna amb els seus elements defensius.
Un cop a l’exterior, podem observar les columnes de pedra basàltica. Aquestes restes ens recorden l’origen de l’antic castell medieval dels Cabrera.
La guia també ens explica les particularitats de la pedra basàltica i les seves formes. A més, ens mostra una altra part de la fortalesa afectada per una explosió.
Durant la Guerra Civil, el castell s’utilitzava per emmagatzemar combustible. L’explosió d’un dipòsit va provocar importants desperfectes en aquesta zona.
Una pausa per dinar
Un cop acabada la visita guiada, ens hem guanyat un bon descans. Encara ens queda tota la tarda per descobrir el recinte medieval.
Agafem el cotxe i ens dirigim cap a l’Oficina de Turisme. Com que és difícil estacionar dins la vila, deixem el vehicle en un aparcament gratuït.
Es troba just al darrere de l’oficina i disposa de places cobertes i descobertes. D’aquesta manera, ens oblidem del cotxe fins al moment de marxar.
Tot i que hi havia poca gent i gairebé no es veien turistes, trobar restaurant ens resulta una mica complicat.
La majoria d’establiments tenien l’aforament limitat al 50% per les restriccions sanitàries. A més, nosaltres no havíem fet cap reserva prèvia.
Finalment, aconseguim dinar i recuperar forces. Després d’aquesta pausa, ja estem preparats per començar la segona part de la jornada.
Visita amb Clau pel recinte medieval d’Hostalric
La Visita amb Clau és una proposta molt original per descobrir el patrimoni medieval de la vila.
Consisteix a recórrer el nucli emmurallat al nostre ritme. Amb una clau i una targeta, podem obrir i tancar diferents espais visitables.
D’aquesta manera, nosaltres mateixos ens convertim en els protagonistes de la visita. No depenem d’un horari de grup ni hem de seguir una guia.
L’activitat comença a l’Oficina de Turisme. Allà ens faciliten una clau i un full de ruta amb els principals punts d’interès.
En el moment de la nostra visita, el preu era de 3,50 € per persona.
La Torre dels Frares
El primer espai on hem d’utilitzar la clau és la Torre dels Frares. Es troba davant de l’Ajuntament i al costat de l’Oficina de Turisme.
És una de les construccions medievals més importants d’Hostalric. Té uns 33 metres d’altura, distribuïts en tres plantes i un mirador superior.
La torre data del segle XIII i està situada fora del recinte emmurallat. El seu nom prové del convent que hi havia al davant.
Un cop dins, podem agafar un ascensor que ens porta fins al mirador. Des d’allà gaudim d’unes vistes espectaculars de la vila.
L’Ajuntament i la plaça dels Bous
Just al costat de la torre trobem l’Ajuntament. L’edifici havia estat un convent de monjos de l’orde de Sant Francesc de Paula.
El convent es va fundar l’any 1610. Actualment, l’edifici conserva aquest passat històric integrat en el centre de la vila.
Continuem pujant pel Raval fins a arribar a la plaça dels Bous. Des d’aquest punt tenim una bona perspectiva del castell.
Durant l’època medieval, en aquesta plaça hi havia el Portal de Girona. També marcava el final del recinte emmurallat i del nucli urbà.
El nom actual prové de les fires de bestiar que s’hi celebraven al llarg de l’any.
El carrer Major i les cases històriques
Agafem el carrer Major, un dels eixos principals del nucli antic. Al llarg del recorregut trobem nombroses cases pairals.
La majoria d’aquests edificis es van construir entre finals del segle XIX i principis del XX.
Un detall que ens crida l’atenció són les plaques dels números de les cases. Algunes conserven inscripcions militars com «capità», «coronel» o «jefe».
Aquestes plaques daten de l’any 1854 i donen al carrer un ambient força particular.
Entre els números 26 i 28 també podem observar l’escut dels Cabrera. Al costat hi ha una creu que probablement identificava l’antic hospital.
Més endavant, als números 40, 42 i 44, hi havia un antic hostal. Allà va viure temporalment l’escriptor Serafí Soler, conegut com a Pitarra.
L’any 1856, Pitarra es va refugiar a Hostalric per fugir de l’epidèmia de còlera declarada a Barcelona. Durant aquella estada va escriure el seu primer drama, «La pubilla d’Hostalric».
El Portal de les Hortes i l’església de Santa Maria
Continuem caminant fins a arribar al Portal de les Hortes. Està situat a la part més antiga de la vila emmurallada.
És l’únic dels quatre portals que conserva la seva estructura original. Per tant, és un dels elements patrimonials més interessants del recorregut.
Després, agafem el carrer de la Verge dels Socors, conegut antigament com el carrer de les Ànimes.
Aquest nom prové del recorregut que feien els seguicis funeraris per arribar fins a l’església. A més, la forta pendent del carrer ens obliga a fer una mica d’esforç.
Finalment, arribem a l’església parroquial de Santa Maria. Fem una breu parada per recuperar-nos de la pujada.
Malauradament, no podem visitar-ne l’interior perquè està tancada. Les primeres referències documentals de l’església daten de l’any 1280.
L’edifici actual, però, es va construir durant el segle XV i presenta un estil gòtic.
Les muralles i el camí de ronda
Reprenem el recorregut tornant cap al carrer Major. Davant nostre trobem el carrer Nou, on hi ha una porta de reixa.
Aquest accés ens permet entrar al camí de ronda de les muralles. Per obrir-lo, tornem a utilitzar la clau que ens han facilitat a l’Oficina de Turisme.
El recinte emmurallat segueix el traçat de l’antic Camí Ral i data del segle XIV. Actualment, se’n conserven uns 600 metres de muralla.
La construcció es va fer amb pedra basàltica extreta del turó del castell. Aquest material dona al conjunt una aparença molt característica.
El camí de ronda comunicava les diferents torres defensives. Actualment, se’n conserven deu, incloses les torres del convent i dels Frares.
La Torre d’Ararà
Després de pujar unes escales, arribem a la Torre d’Ararà. Obrim la porta amb la clau i pugem per l’escala interior.
És una de les torres més ben conservades de tot el recinte emmurallat. Amb 22 metres d’altura, és la segona més alta d’Hostalric.
A més, està coronada per un conjunt de merlets que li donen un aspecte clarament defensiu.
Fins a l’any 1933 tenia un cos d’obra afegit a la part superior. A l’interior d’aquesta construcció hi havia la presó.
Inicialment, la torre havia tingut funcions de vigilància i defensa. Per les seves característiques, també està considerada una de les torres més nobles del recinte.
La Torre Baylina
Sortim de la Torre d’Ararà i continuem pel camí de ronda cap a l’esquerra. El següent punt de la visita és la Torre Baylina.
Per pujar-hi, hem de fer servir unes escales situades a l’exterior. Cal anar amb compte, especialment durant el descens.
Un cop a dalt, aprofitem per contemplar les vistes i observar el conjunt de les muralles.
Després, tornem a baixar i recuperem el camí de ronda. Passem novament davant de la Torre d’Ararà i continuem fins al Portal de Barcelona.
Travessant aquest sector també passem al costat de la Torre de Barcelona. Malauradament, no es pot visitar per dins.
Actualment, s’utilitza com a magatzem de material dels serveis de conservació de les muralles.
La Cova del Relliguer
Després de sortir del camí de ronda per una porta de reixa, ens dirigim cap a la Cova del Relliguer.
Es troba a pocs metres de la Torre de Barcelona, baixant en direcció al carrer Major.
Abans d’arribar-hi, podem observar les dues torres que marcaven l’inici de l’antic camí de la vila cap al castell.
Ens costa una mica obrir el reixat d’accés, però finalment ho aconseguim. Un cop a dins, activem el temporitzador de la il·luminació.
El recorregut és força curiós. Hem de baixar amb precaució perquè el terra és relliscós.
La cavitat té uns 26 metres de llargada i arriba a una profunditat aproximada de 6 metres.
Està excavada directament a la gresa. Segons una de les hipòtesis, podria haver estat un espai de reunió de famílies jueves.
Un passadís ens condueix fins a una primera sala petita. Després, girant a la dreta, trobem un altre corredor que porta a una sala més gran.
És un espai força singular que ens permet descobrir una altra cara de la història d’Hostalric.
El Portal de Barcelona
Un cop sortim de la cova, tanquem novament el reixat amb clau. A continuació, tornem cap al carrer Major.
Aprofitem per passar per sota del Portal de Barcelona i observar-lo amb més deteniment.
Era una de les quatre entrades principals de la vila emmurallada. El seu nom indica que donava accés al camí que venia de Barcelona.
A més, just al costat hi passava l’antic Camí Ral.
A principis del segle XX va desaparèixer l’arcada original. Posteriorment, l’any 1969, es va reconstruir una mica més enrere de la seva ubicació inicial.
Igual que les muralles, el portal està construït amb pedra basàltica.
Acabem la visita a Hostalric
I aquí acaba la nostra visita a Hostalric. Tornem la clau a l’Oficina de Turisme després d’una tarda molt completa.
Hem descobert racons, torres, muralles i espais que probablement ens haurien passat desapercebuts sense aquesta proposta.
Abans de marxar, però, encara fem una última parada. Ens asseiem al bar d’en Manel, al carrer Major, per prendre una cervesa ben freda.
Després d’un dia tan intens, ens sembla una bona manera d’acabar la nostra escapada a Hostalric.
Galeria de fotos
Google Maps
Enllaços